当欧洲各国纷纷建立民族国家之际，欧洲大陆中部的一片国土始终处于四分五裂的状态。对分裂有着痛苦记忆的德意志人在思索中呼唤着一个统一的国家。通过不懈努力，经济学家弗里德里希·李斯特提出的通过经济统一实现政治统一的方式得以实施，关税同盟的建立使贸易壁垒被打破，德意志经济快速发展。铁血宰相俾斯麦则在欧洲列强环伺的夹缝中求生存，在外交上作足准备后，最终以三场对外的战争，在1871年完成了德国统一。第一步是1864年初挑起对丹麦的战争。把属丹麦的石勒苏益格-荷尔施泰因两公国（居民多数为德意志人）并入德国。第二步是18
